La GRAN EXTINCIÓ de final del Cretaci

FA UNS 65 MILIONS D'ANYS...

Els dinosaures, els pterosaures voladors, els ictiosaures i molts altres rèptils mesozoics van desaparèixer al final del Cretaci, fa 65 milions d'anys

En aquesta mateixa època també es van extingir nombrosos grups d' invertebrats marins, com ara els ammonits ( cefalòpodes amb closca que van poblar els mars mesozoics), alguns bivalves i , sobretot, organismes microscòpics que formaven el plàncton marí.

Es creu que l' extinció dels vertebrats fou un procés gradual. Per exemple, els ictiosaures s' havien extingit abans del final del Cretaci i els pterosaures i els dinosaures estaven disminuint cap al final d' aquest període. Sembla que aquests fets demostren que s'estava produint un canvi climàtic gradual a escala mundial.

Impacte d'un meteorit

Hi ha diverses teories que expliquen aquestes extincions massives. Un grup de científics considera que va ser per un canvi climàtic provocat, probablement, per un augment de l' activitat volcànica de la Terra. Un segon grup, cada vegada més nombrós, considera que l' extinció fou causada per un meteorit que va xocar contra la Terra. Aquesta teoria fou exposada per primer cop, el 1980, per Walter i Luís Álvarez i s' ha anat confirmant amb estudis posteriors d' aquests mateixos investigadors i d' altres equips.

Segons aquests científics, el meteorit va caure a la península de Yucatán ( Mèxic), on s' ha trobat un cràter d'impacte de 300 km d'amplada. El meteorit tenia uns 10 km de diàmetre i viatjava a una velocitat de 88.000 km/h. L' impacte contra la superfície va aixecar una massa de pols i pedres que va enfosquir el cel durant molts anys. Atès que això impedia l' entrada de calor solar, es va produir un refredament a la superfície terrestre.

El canvi climàtic va afectar la vida vegetal i va conduir a l' extinció massiva de plàncton marí i dels vertebrats terrestres que ja havien entrat en decadència. Les plantes amb llavor es van poder adaptar a les noves condicions de vida i es van estendre.

Després del refredament es devia produir un escalfament provocat per un augment del Diòxid de Carboni. Alguns animals, com els dinosaures, que depenien d' un clima càlid però estable, podrien haver mort de calor. Altres podrien haver evolucionat cap a altres formes de vida. Com a darrera conseqüència, es van extingir més de la meitat de les espècies de plantes i d' animals del planeta.

A continuació teniu un vídeo on podeu veure amb imatges el que explica el text